미시마샤 인터뷰

산업 전체가 침체기를 겪고 있는 상황에서 작은 브랜드가 경쟁해야 한다면, 반드시 블루오션 시장을 찾아봐야 할까요? 그렇지는 않습니다. 수요 대비 공급이 많아 경쟁이 치열한 시장 안에서도, 다른 곳과는 차별화된 특별한 가치를 고객에게 제공한다면 오래도록 사랑받는 브랜드로 성장할 수 있습니다. 이러한 전략을 '퍼플오션'이라고 부르기도 합니다. 치열한 OTT 시장 속에서 고전하다가 마니아층을 공략해 최근 흑자 전환에 성공한 왓챠의 사례만 봐도 명확하죠. 

인류 문화사와 깊이 연관될 정도로 오랜 역사를 지닌 출판업은 10여년 전부터 전세계적인 침체기를 겪고 있습니다. 일본의 출판사 '미시마샤'는 새로운 유통 체계를 구축한다지, 고객과 끈끈하게 소통하는 최초의 출판사로서의 행보를 걷는 등 혁신적인 시도로 많은 고객과 관계자들에게 사랑받고 있는데요.

지난 7월 스몰레터 팀은 한국을 방문했던 미시마 쿠니히로 대표와 인터뷰할 수 있는 기회를 얻었습니다. 오늘 스몰레터에서는 미시마샤가 작은 규모를 유지하면서도 '절도'를 잃지 않는 방식을 전해드리겠습니다. 미시마샤의 이야기를 조금 더 자세히 알고 싶은 분들은 미시마 쿠니히로 대표의 《재미난 일을 하면 어떻게든 굴러간다》를 살펴보시는 것도 추천드려요!

 미시마샤 간단 요약 

 smallbrander's 핵심 요약

1. 경쟁이 치열한 출판 시장에서 새로운 시도로 탄탄한 팬층을 갖추고 있어요. 

미시마샤는 자사 브랜드만 생존하기 위한 전략을 펼치기 보다는 독자, 서점, 출판사 등 전체 생태계가 함께 발전할 수 있는 방향을 고민합니다. 이는 많은 고객과 출판 관계자들에게 엄청난 영감을 주었죠. 작은 브랜드인 미시마샤가 어떻게 산업군 전체에 영향을 끼치는 혁신을 만들었는지 들어봤어요.

2. 출판사 뿐만 아니라 '한 권! 거래소'라는 B2B 플랫폼도 운영하고 있어요. 

미시마 쿠니히로 대표는 별도의 법인으로 서적 B2B 플랫폼인 '한 권! 거래소'를 운영하고 있습니다. 론칭 후 몇 년간 적자를 면치 못했다는 '한 권! 거래소'는 어떤 비즈니스 모델을 가지고 있는지, 어떤 방식으로 운영되는지 여쭤봤어요.

3. 30~150만 원의 유료 멤버십을 220명이 넘는 고객이 유지하고 있어요. 

국내의 대형 출판사, 민음사는 '민음북클럽'이라는 프리미엄 멤버십으로 최근 크게 화제가 되었습니다. 5만 원에 독서모임, 책, 굿즈 등을 제공하는 멤버십 혜택으로, 모집 하루만에 5000명이 가입하며 조기 마감된 것이죠. 반면, 미시마샤의 유료 멤버십인 '서포터즈'는 무려 30~150만 원으로 220명 가량의 멤버로 구성되어 있다고 하는데요. 미시마샤 서포터즈는 어떤 혜택을 제공하는지, 어떻게 운영되는지 세세하게 여쭤봤어요.

Q. 창업을 하기 전 출판 업계에서 일하시게 된 계기는 무엇인가요? 

대학에서 문학을 전공하고 졸업할 즈음이었어요. 저는 어쩐지 취업을 하고 싶다는 생각이 별로 들지 않더군요. 하지만 생계를 이어나가야 했기 때문에 어떤 일을 할지 고민을 많이 했습니다. 

일본에는 자동차 회사가 많지만 거기에 들어갈 수도 없고, 제약 회사 영업직도 딱히 자신이 없더라고요. 그렇게 좋아하지도 않고요. 조금 더 깊이 생각해보니, ‘책에 관한 일이라면 좋겠다'는 마음이 들었습니다.  물론 출판사도 '회사'이기 때문에 제가 하고 싶은 일만 할 수는 없다는 것을 알고 있었어요. 그래도 출판사에 지원했고 운이 좋게도 원하던 편집 업무를 맡게 되었습니다.



Q. 26세에 창업을 하셨는데요. 명랑한 출판사 '미시마샤'를 창업하시게 된 계기를 듣고 싶습니다. 

어느 날 누워있다가 문득, 일종의 계시를 받은 것처럼 '출판사 창업을 해야겠다' 결심했습니다. (웃음) 아, 물론 느닷없이 떠오른 계시는 아닙니다. 제가 출판사에 처음 입사한 1999년 일본에는 '출판 불황'이라는 말이 나오기 시작했습니다. 책을 출판하는 것은 무척 힘이 많이 드는 일인데, 아무리 좋은 책을 만들어도 서점이 줄어들면 그 책들이 세상에 알려지기 어렵다는 것을 몸소 깨달았죠. 책 뿐만 아니라 서점, 독자를 포함한 전체 생태계를 유기적으로 가꿔야 출판사도 생존할 수 있다는 것을 알게된 것입니다.

냉엄한 출판 시장의 현실을 그대로 인정하게 되니, 오히려 '명랑한 출판사'를 만들어보고 싶어졌습니다. 책이 쓰여지는 방식과 이를 전달하는 방식, 그것을 판매하는 방식을 긍정적으로 바꿔, 좋은 책과 서점이 조화롭게 공생하도록 만드는 출판사 말입니다. 그래서 미시마샤를 창업하게 됐어요. 전체 생태계를 고민하는 일은 제게 무척 흥미롭고 의미있거든요.

Q.  처음 브랜드를 만들었을 때와 어느 정도 성장했을 때의 ‘재미난 일’은 다를 것 같아요. 

처음 무언가를 시작할 때는 아무래도 '새로운' 걸 재밌다고 생각하는 것 같아요. 책 커버에 새로운 색상을 적용해 본다든지, 크기가 유난히 작은 책을 만들어 본다든지 하는 식으로 말이에요. 다른 사람들이 안 하던 것들을 내가 시도하면 신선하고 재밌다고 느낄 수 있어요.

하지만, 무언가를 오래도록 지속하기 위해서는 겉으로 보이는 재미만을 추구하는 것으로는 부족하더군요. 질리지 않고 오래 가려면 ‘조용한 재미’가 중요하죠. 저는 지금 특별한 변화를 추구하기보다는 평범하게 일을 하면서 다가오는 조용한 재미를 더욱 크게 느끼고 있어요. 이것이야말로 오래도록 느껴지는 재미인 것 같습니다. 어느 정도 성장한 브랜드라면, 이렇게 조용한 재미가 더욱 중요한 것 같아요.

스몰브랜더 구독자분들에게 💌

"즐겁게 임하세요.

처음 1~2년은 정말 불안할 수밖에 없겠지만요.

16년 전을 떠올리며 이번 인터뷰를 했는데,

브랜드 초기에만 느낄 수 있는

긴장감도 유의미한 경험이라고 생각해요.

반드시 즐기면서 해나가시길 바랍니다.

나중에 활약할 여러분들의 모습을 상상하며,
즐기는 마음으로 하다 보면
언젠가 반드시 빛이 보일 것입니다."

뉴스레터에는 약 50% 질문만 소개했어요.

👇 미시마샤의 첫 책, '혼을 담은' 책을 출판하는 과정,

유료 멤버십 '미시마샤 서포터즈', 출판사가 위기에 대응하는 법,

기존 업계 관계자들의 반응, AI 사용 여부👇