여러분은 언제 가장 설레시나요? 스몰브랜더는 요즘 처음 해보는 일들로 인해 기분 좋은 긴장감을 느끼고 있답니다. 몇 달 전에 살짝 예고해드린 스몰브랜더 서점이 드디어 2월 24일 정식 오픈하는 것도 무척 두근거리고요. (망원 이웃분들이 우연히 서점을 발견하고 벌써부터 반갑게 찾아와주시는 순간들도 신기하고 감동적이에요! 🥹) 3월에 진행될 스몰브랜더 행사를 기획하고 준비하는 일, 국내외 다양한 파트너들과 완전히 새로운 프로젝트에 도전하는 일도 설렘과 긴장의 연속이랍니다.
처음 시도하는 낯선 일이기 때문이기도 하지만, 스몰브랜더라는 브랜드의 존재 가치와도 맞닿아 있다고 느끼기에 더욱 긴장하고 떨리는 것일텐데요!
이번에 소개할 '감자밭'은 당장의 이익보다 브랜드가 세상에 만들어낼 가치에 완전히 몰입해 성장한, 미션 중심(Mission-Driven)의 브랜드입니다. 겉으로 보면 그저 귀엽고 사랑스러운 춘천의 베이커리 브랜드 같지만, 그 이면에는 '지속가능한 지역 생태계'를 만들겠다는 깊은 철학이 자리하고 있죠. 진지하고 묵직한 미션을 특유의 재치로 유쾌하게 풀어내면서도, 이를 묵묵히 실현해 나가는 모습은 마치 해맑은 웃음 뒤에 단단한 신념을 간직한 친구를 보는 듯한 기분이 듭니다.
평생 내가 사랑하는 브랜드를 운영하며, 세상에 의미 있는 가치를 남기고 싶다면, '감자밭' 이미소 대표의 이야기를 꼭 살펴보세요. 10년 가까운 시간 동안 감자밭을 일구고, 2024년 기준 205억 원의 매출을 기록하며 작은 브랜드에 관심 있는 사람이라면 누구나 알 법한 브랜드로 성장시키기까지의 과정. 그 안에서 얻은 인사이트가 분명 님에게도 큰 영감을 줄 것입니다.
'감자밭' 간단 요약
이래서 우리 눈에 들어왔어요!
Chapter 1. 춘천 감자빵의 원조, '감자밭'
많은 분들이 오해하고 계신 부분이 있어서 꼭 짚고 넘어가고 싶어요. 감자밭이 대기업과 큰 갈등을 빚었다고 알고 계신 분들이 많지만, 사실 이 일은 비교적 원만하게 해결됐어요. 우선, ‘감자빵’이라는 품목 자체는 우리가 만들기 전부터 존재했어요. 단팥빵이나 크림빵처럼요. 하지만 감자밭의 감자빵이 가진 차별점은 감자 원물이 빵의 약 30%를 차지한다는 점이었죠. 일반적으로 원물 기반 빵(예: 딸기빵)에 원물이 1%만 들어가도 많이 들어간다고 하는데, 우리는 감자를 듬뿍 넣어 감자 모양으로 만든 것이 특징이었습니다. 그런데 이 제품이 대기업에서 그대로 출시된 거예요. 그리고 저는 지역의 명물이 쉽게 사라지지 않았으면 하는 간절한 마음이 있었어요. 그래서 해당 기업의 홈페이지와 페이스북에 “내가 어떤 마음으로 감자빵을 만들었는지” 장문의 편지를 남겼죠.
싸우기 위해서가 아니라, 내 진심을 전하면 판매를 중단해 줄 거라 믿고 쓴 편지였어요. 그리고 그 진심이 통했습니다. 그 글을 본 상무님이 직접 찾아오셨고, 여러 차례 미팅 끝에 결국 판매를 중단해주셨어요. 외부에 알려진 것처럼 큰 갈등이 아니라, 생각보다 훨씬 빠르게 해결된 일이었죠. 물론 이 일을 계기로 감자밭을 더 많은 분들이 알게 됐고요. 무엇보다도, 기존에 우리의 진심을 알아봐 주고 응원해 주셨던 고객님들의 힘을 크게 실감한 계기였어요.
그리고 이 경험을 통해 브랜드와 제품으로 승부를 보는 게 가장 중요하다는 걸 다시 한번 깨달았어요. 주변 상황에 휘둘려 대척점을 만들고 싸우는 것보다, 우리 브랜드의 본질에 집중하는 게 더 큰 힘을 발휘한다는 걸요. 예를 들어, 자녀가 학교에서 문제가 생겼을 때, 언성을 높여 싸우기보다 침착하게 대처하면서도 자녀 양육이라는 본질을 잊지 않는 것이 중요하잖아요. 브랜드도 마찬가지예요. 어떤 문제가 생겨도, 본업을 잊고 감정적으로 대응하기보다는 우리만의 브랜드 가치와 제품력으로 인정받는 게 결국 가장 강력한 전략이라는 걸 감자밭을 운영하며 온몸으로 배웠어요. 이제는 그 어떤 일이 생겨도, 감자밭이 지켜야 할 길이 무엇인지 더 확신할 수 있습니다.
