[작은 브랜드 인터뷰] '캔들'로 30억 매출을 낸 팩토리노멀

늦은 저녁, 여러분이 소중히 여기는 누군가를 집에 초대하는 상상을 해보세요. 여러분은 아마 집이 충분히 말끔한지를 점검하고 부드러운 음악과 함께 평소 아끼던 잔에 음료를 내어주겠죠. 그리고, 안락한 향과 무드를 위해 향초를 켤지도 몰라요. 집에 방문해준 손님의 오감을 세세히 신경써주는 것이죠. 귀한 손님을 대접하듯, 스스로의 일상에 세심함을 더하게 만드는 '보통 사람'을 위한 브랜드가 있습니다. 바로, '팩토리노멀'인데요.

금세 타 작아지는 모습을 보면 가슴이 쓰려 그저 관상용으로만 만족하게 되는 값비싼 향초 대신, 자주 써도 부담없는 가격대로 향초, 디퓨저, 방향제 등을 만드는 팩토리노멀은 브랜드 이름에서부터 느껴지듯 '평범한 우리의 일상 속 작은 위로'가 되는 것을 목적으로 합니다. 팩토리노멀이 '카카오톡 선물하기 1위'와 같은 독보적 성과를 만들며 연매출 20억 원을 달성한데는 '보통 사람'의 필요를 세심하게 알아차린 노력이 있는 것이죠. 극심한 레드오션으로 악명 높은 향초 시장에서도 단연 손꼽히는 브랜드로 떠오른 팩토리노멀의 이야기, 궁금하지 않나요? 지난주에 이어, 오늘도 '스몰 플레이리스트'를 준비했어요. 안온한 분위기의 음악과 함께 팩토리노멀 하정윤 대표와 하경훈 부대표의 이야기를 들어봅시다.

1. 마케팅 없이 1년 동안 캔들 31만 개를 팔았어요.

향을 다루는 시장은 레드오션입니다. 새로운 브랜드가 쏟아지고, 기존 브랜드들도 다양한 제품을 내놓죠. 팩토리노멀은 이벤트나 광고 없이, 2022년 카카오톡 선물하기 캔들/디퓨저 부문에서 1위에 올랐습니다. 수많은 제품의 홍수에서 어떻게 고객의 마음을 사로잡았는지를 직접 물어봤어요.

2. 위기를 기회로 잡은 작은 브랜드의 대표적인 사례입니다.

지금은 기억이 가물가물할 정도로 벌써 옛 이야기가 되어 버린, 코로나19를 전세계 인구가 겪었었죠. 팬데믹으로 고객들의 라이프스타일이 크게 변한 것을 계기로 팩토리노멀의 매출이 전년 대비 5배 이상 껑충 성장했다고 해요. 수많은 크고 작은 캔들 브랜드 중에서도 팩토리노멀이 유독 코로나 이후 크게 성장한 이유는 무엇일까요?

3. 시장을 꼼꼼하게 연구해서 새로운 길을 만들었어요.

생필품을 제외한 나머지 제품들은 반드시 비싸고 화려한 디자인의 제품이어야만 할까요? 인센스에 주로 쓰이는 '나그참파'를 시작으로 상상만으로도 관능적인 '레잇나잇섹스'까지. 팩토리노멀은 독특한 향의 캔들을 합리적인 가격에 선보이며 다른 브랜드들을 따라가지 않고, 자기 매력을 계속해서 고민하고 있습니다.

20대 초반에 집안이 어려워지면서 대학을 그만두게 된 후, 여러 사업에 도전했어요. 의류 쇼핑몰, 로컬 푸드 마트 사업, 정육점 등 다양한 시도를 했죠. 이렇게 고민하지 않고 사업에 뛰어들 수 있었던데는 4대 째 사업을 하는 집안 내력 덕일텐데요. 여러 사업을 하면서 5년 정도 정신없이 일하다보니 어느날 문득 공허한 마음이 들더라고요. 그리고, 후각이 예민해 어릴 때부터 향에 관심이 많았던 제 자신을 떠올리게 됐어요.

곧장 동네 캔들샵에서 수업을 들었는데 마음이 안정되고 나를 위해 무언가 한다는 느낌이 들었고요. 만든 캔들을 재미삼아 SNS에 올렸는데 그게 팔렸어요. '이건 되겠다!'라는 직감이 들어서 직접 제작한 향초를 본격적으로 판매하기 시작했습니다.

예컨대, 2020년 코로나가 가속화되면서 2년 연속으로 팩토리노멀의 주문량은 전년 대비 5~10배 이상 늘었는데요. 일반적인 공산품이 아닌 우드 심지 캔들은 은근 제작이 까다로운데다가(그래서 많이들 도전하지 못하신답니다.), 당시 저희는 급속도로 늘어나는 주문량을 감당할 수 있는 물류와 생산 인프라를 갖추지 못했었어요. 그래도, 모두가 똘똘 뭉쳐 제작과 물류 운영에 집중했죠. 이걸 해내야 팩토리노멀이 브랜드로서 인지도를 다질 수 있다는 믿음이 있었기 때문입니다.

반면, 다른 캔들 공방과 브랜드는 팬데믹 상황 속에서 물량을 쳐내지 못하거나 제품의 품질이 떨어졌어요. 저희는 주문량이 폭증해도 '고객이 받았을 때 절대 기분이 나쁘면 안 된다'는 마음으로 유리병에 왁스 기름기가 묻지 않게 닦아내고, 라벨도 정갈하게 붙여 배송했어요. 모두가 '하나를 만들어도 제대로 만들자'라는 마음으로 일했죠. 그 결과, 전년에 2억 원이었던 매출이 이듬 해에 10억 원으로 늘어났습니다. 이렇게 2년 연속으로 매출이 급증하니 2023년에는 20억 원의 매출이 됐죠. 순전히 팀워크의 힘이라고 생각합니다.

좋은 품질의 향초 하나로 온 집안을 안온하게 만드는 경험을 부유한 사람들만 누리게 할 필요는 없잖아요. 퇴근 후 지친 몸으로 집에 도착해 나를 위해 켜는 캔들, 소중한 누군가를 초대했을 때 공간을 밝히는 캔들이 지닌 가치를 99%의 평범한 사람들도 함께 즐기길 바라는 마음에서 제품의 가격대를 결정했습니다. 자사몰에서는 여러 혜택들과 함께 더욱 합리적인 가격에 캔들을 만나보실 수 있으니 한 번 구경해보시길 바래요!

* 팩토리노멀 하정윤 대표와 하경훈 부대표가 직접 고른 플레이리스트를 함께 즐겨보세요! 🎵

저희 고객의 성비는 5:5로 균일한데요. 향초는 주로 남성이 구매해서 여성에게 선물한다면, 테라코타 디퓨저는 반대로 여성이 구매해서 남성에게 선물할 수 있겠다는 생각으로 만들었고요. 그래서, 론칭 초반부터 1+1 프로모션을 기획하여 나도 쓰고 선물하기도 좋은 제품으로 포지셔닝 했죠. 결과는 기대 이상으로 좋아서, 불과 2개월 만에 저희 베스트셀러 중 하나로 성장했답니다. 참고로, 이 제품은 2023년 강한 소상공인 지원 사업을 활용해 개발한 제품입니다. 이렇게 정부지원 사업도 부지런히 알아보면 제품 개발에 필요한 예산을 확보하는데 큰 도움이 되는 것 같아요.

최근에는 립밤과 핸드크림도 출시했어요. '향'으로만 제한되어 있는 브랜드로 성장하기보다는 다양한 즐거움을 주는 브랜드로 성장하고자 코스메틱 관련 제품을 출시했는데요. 립밤과 핸드크림을 만들 때도, '고객이 구매할 수 밖에 없는 이유'를 더하는 것에 몰입했어요. 보습 성분을 강화하거나, 자외선 차단과 플럼핑(입술을 도톰하게 만들어주는 효과) 기능을 넣는 식으로요. 이렇게 제품 경쟁력을 확보하지 않으면, 마케팅을 아무리 잘 해도 반드시 티가 난다고 생각해요. 덕분인지, 립밤 또한 '화해'에서 10위 안에 들 정도로 반응이 뜨거웠답니다.

저희는 처음부터 지금까지 '어떻게 하면 고객이 덜 불편할까?'를 생각하고 어떻게든 이를 반영해요. 예를 들어, 구매하신 분들께 미니 성냥을 넣어드리는 것으로 초반에 굉장히 뜨거운 반응을 얻었는데요. 이렇게 단순한 한끗이 큰 반응을 얻었다는게 놀랍지 않으세요? 믿기지 않으시겠지만, 당시에는 이렇게 성냥을 넣어주는 브랜드가 없었답니다.

'우리 캔들을 받는 분이 불편하지 않았으면 좋겠다'라는 심플한 생각에서 시작한 것이 좋은 호응을 얻은 것이죠. 그 마음이 커져서 요새는 자사몰에서 구매하시는 분들은 대부분 캔들 라이터를 받으실 수 있도록 혜택을 설계했어요. 이 또한 반응이 무척 뜨거워요. 그래서인지, 성냥 증정 때처럼 많은 브랜드에서 라이터 증정을 따라하더라고요. 초기에는 마케팅에 투자할 시간도, 비용도 없어서 이런 세심한 고객 경험에 집중했던 것이 오히려 팩토리노멀을 각인시킨 계기가 된 것 같아요.

우리 모두 하루에 8~9시간을 함께 일하잖아요. 그래서, 더 즐겁게 일할 수 있도록 다양한 경험을 만들어주려고 노력해요. 실력있는 분들과도 만나는 기회를 꾸준히 만들고요. 업무가 즐겁고 성장하는 경험을 줘서인지, 저희 팀원들은 대부분 근속연차가 3년 이상입니다. 퇴사한 팀원들과도 여전히 소통하고, 외부 파트너 형태로 일하기도 하고요. 그렇게 저는 팀원들과 인간적으로도 의지하고 힘을 실어줄 수 있는 관계를 꼭 지키고 싶습니다.

'나만 이렇게 힘든 건가?' 고민하시는 분들이 참 많을 거예요. 저희도 그런 걱정을 매일 했지만, 계속 도전해서 여기까지 왔습니다.

의류 쇼핑몰, 정육점, 로컬 푸드몰 전부 실패했지만 그때마다 배운 것들이 분명히 있었고요. 잘 안되더라도, 그 때의 경험이 또 다른 가능성으로 이어질 수 있으니 이를 믿고 몰입해보세요.

그리고 기회가 오면, 절대 놓치지 않고 꼭 잡아보세요. 저희가 팬데믹 시절에 그랬던 것처럼 말이죠."

카카오톡 선물하기 1등 작은 브랜드,

'팩토리노멀'의 비결 🕯