'마이노멀'이 저당식품 뿐만 아니라 다이어트 앱까지 성공시킨 비결은?

여러분은 어떤 브랜드를 만들고 싶으신가요? 지금까지 스몰브랜더가 소개한 작은 브랜드는 커머스 제품으로 두각을 나타내는 경우가 많았는데요. 꽤 많은 독자 분들께서 콘텐츠와 커뮤니티 등의 '서비스'를 운영하는 브랜드가 궁금하다는 말씀을 하셨어요. 그래서 오늘은 커머스뿐만 아니라, 커뮤니티도 잘 해내고 있는 브랜드를 소개하려고 합니다. 바로, 국내 최초로 키토제닉과 저당이라는 카테고리를 개척하며 건강식품 업계를 주도해 온 '마이노멀'입니다.

방탄커피로 시작한 마이노멀은 창업 1년 만에 20억 원이라는 높은 매출을 만들고, 2023년에는 190억 원이라는 어마어마한 매출을 달성한 작은 브랜드계의 '형님' 브랜드라고 할 수 있는데요. 이뿐만 아니라, 2022년에 출시한 다이어트 앱 '인아웃'은 140만 명의 사용자가 이용하는 1위 칼로리 계산기 앱이 되었다고 해요. 흥미로운 내용이 워낙 많아 무려 2시간 반 동안 인터뷰를 진행한 '마이노멀' 이형진 대표의 창업과 성장 스토리를 지금부터 시작합니다.

 마이노멀 간단 요약 

 smallbrander's 핵심 요약

1. 창업 1년 만에 매출 20억 원을 달성한 비결이 궁금했어요.

'저당'하면 떠오르는 브랜드인 마이노멀은 초반엔 '키토제닉' 식품으로 시작했답니다. 창업하자마자 '방탄커피'로 많은 고객에게 신뢰를 얻으며 빠르게 성장했는데요. 키토제닉이 대중적이지 않던 당시, 어떻게 시장의 주목을 받을 수 있었는지 그 비결을 여쭤봤어요.

2. 키토제닉에서 저당까지, 시장을 개척하고 선점한 마케팅 비결을 물었어요.

마이노멀 이형진 대표는 회사 생활을 하며 악화됐던 건강이 키토제닉 식단으로 회복됐던 경험을 바탕으로, 유튜브와 브런치에서 건강 정보를 공유했어요. 초반 6개월간은 매출을 내지 않고, 콘텐츠를 생산한 것인데요. 그 이유와 과정을 세세하게 들어봤어요. 

3. 커머스뿐만 아니라, 앱 서비스까지 성공한 '마이노멀'의 이야기를 알아봤어요.

마이노멀은 커머스 제품만 판매하는 것이 아니라, 140만 명의 사용자가 이용하는 다이어트 플랫폼 '인아웃'도 운영하고 있는데요. 어떻게 신사업으로 성공을 얻을 수 있었는지 궁금했어요.

Q. '키토 식품'이라는 생소한 제품으로 창업을 하게 된 계기가 궁금해요.

대학 졸업 후 첫 직장은 SK에너지라는 대기업이었습니다. 입사 후 바쁘게 생활하다 보니 1년 만에 체중이 15kg 늘고, 피부도 안 좋아지는 등의 신체적 변화가 크게 있었어요. 여러 가지 운동도 해보고, 하루에 영양제를 20알이나 먹을 정도로 노력해봤지만 근본적인 해결책은 아니더라고요.  

그러던 중, 우연히 당시 미국에서 유행하던 '칸디다 다이어트'를 알게 됐어요. 독소 배출을 목표로 하는 칸디다 다이어트를 하려면, 식단을 설탕과 밀가루를 안 먹는 방향으로 바꿔야 했는데요. 온갖 방법을 다 써도 소용이 없었는데 설탕과 밀가루를 안 먹는 것만으로 3개월 만에 15kg이 감량되니, 원리가 궁금해져서 생리학을 공부했고 자연스럽게 저탄고지 다이어트인 '키토제닉'에 관심을 갖게 되었습니다. 

대학에서 경영학을 전공한 데다가 부모님도 오래도록 사업을 하셔서, 창업을 하는 것이 언제나 제 최종 목표였는데요. 직접 키토식을 경험해보니 건강 문제를 식품으로 해결할 수 있겠다는 확신이 들어, 이를 유력한 창업 아이템으로 염두에 뒀고요. 곧장 사업계획서를 작성했습니다.



Q. 2018년은 키토제닉이 생소했던 시기인데, 제품의 시장성을 어떻게 파악하셨나요?

당시 키토제닉 다이어트 관련 네이버 카페 중 가장 큰 곳의 회원 수가 18만 명 정도였고, 숲 등급의 대표 카페로 지정됐어요. 누군가 카페에 가입한다는 것은 해당 분야에 대한 관심이 매우 큰 덕후에 가깝다는 뜻이잖아요? 생소하게 느껴질 수 있는 분야인 '키토제닉'에 관심이 많은 잠재 고객이 18만 명이나 된다는 건 시장의 가능성을 증명하는 좋은 지표였어요. '18만 명 중 몇 퍼센트의 고객을 구매 전환으로 유도한다면 이 정도의 매출을 발생시킬 수 있겠구나.'하는 방식으로 시장의 규모를 가늠했죠. 

창업 직후에 시작한 유튜브 채널 '키토제닉로우TV'가 6개월 만에 구독자 10,000명을 달성한 점도 키토제닉의 두터운 잠재 고객층을 느낄 수 있는 계기였습니다. 키토제닉 시장의 초기 단계였기 때문에 이렇게 저만의 방식으로 시장성을 가늠할 수밖에 없었고, 그래서 오히려 근본적인 문제 해결에만 집중하게 된 것 같습니다. 

Q.  창업 초기에 곧바로 매출을 만들기보다는, 6개월이 넘는 기간 동안 꾸준히 콘텐츠를 생산하며 팬층을 모으셨던 이유가 궁금해요. 

비즈니스가 성공하려면 우선은 고객에게 더 많은 가치를 줘야 한다는 '강제적 이타성'에 대한 믿음이 가장 컸어요. 고객은 브랜드에게 무언가 빚을 지게 되면, 고마워서라도 이후에 그 브랜드의 제품을 구매해주거든요. 강제적 이타성에 대한 믿음은 '고객에게는 항상 퍼줘야 한다.'는 철학으로 오래도록 피자집을 운영하신 어머니의 영향이 컸던 것 같아요.

그리고 제가 식품제조업을 해왔거나 건강 관련 국가공인 자격증이 있는 사람도 아니니, '마케팅'만큼은 내 손으로 해내야 한다는 생각도 컸습니다. 마케팅마저 아웃소싱한다면 마이노멀의 핵심역량을 내재화할 수 없다고 판단했기 때문에, 사업 초기부터 지금까지 저는 스스로를 '마케팅하는 사람'으로 정의하죠.

키토식이나 건강에 관심이 있는 분들을 대상으로 유튜브, 브런치를 통해 저의 경험과 지식을 공유하다 보니, 온드 미디어 채널이 결국 중요한 자산이 되더라고요. 유튜브와 브런치를 봐주시던 분들이 마이노멀 초기의 핵심 고객층이 되었고요. 적극적으로 활동하던 네이버 카페 또한 중요한 마케팅 채널이 되었습니다. 카페를 통해 알게 된 인플루언서분들께 마이노멀의 앰버서더로 제안하기도 했죠.

Q. 방탄커피 이후에 다양한 제품을 출시하게 된 이유도 궁금합니다. 

브랜드를 확장하려면 ‘키토'라는 키워드에만 머무르면 안 된다고 생각했어요. 특히, 방탄커피의 카피캣이 나오기 시작하면서 이 결심이 더욱 확고해졌죠. 그래서 카피캣에 대응하는 데 시간과 돈을 쓰기보다는, '카피캣은 이 시장의 본질이다'라는 생각으로 이를 빠르게 체념하고 롱런하는 제품으로 대중의 선택을 받는 브랜드가 되자는 다짐을 했어요. '브랜드'가 되는 것이 곧 차별화 포인트라고 여긴 것이죠.

그리고 '키토'라는 니치한 키워드를 기반으로 시작했으니, 이제는 '저당'으로 영역을 확대해 제품을 출시하면 되겠다고 생각했어요. 그래서 알룰로스, 저당 아이스크림, 저당 잼 등의 제품을 순차적으로 출시했고요. 2018년에 방탄커피만으로 8천만 원가량의 매출을 달성한 이후에 제품군을 저당으로 확장하면서, 2019년에는 연매출 20억 원, 2020년에는 연매출 32억 원으로 성장하게 됐습니다. 더 많은 고객을 포용할 수 있게 된 것이죠.

Q. 타깃 고객은 어떻게 설정하시나요? 

제품이 소비되는 상황과 맥락으로 타깃을 정의하기 때문에, 제품마다 타깃을 다르게 가져가고 있어요. 예를 들어, 알룰로스는 물엿을 소비하는 3040 주부가 주요 타깃인데요. 주부 고객은 가족에게 좋은 걸 먹이고 싶은 마음이 크기 때문에, 제품이 얼마나 좋은 성분을 담았는지를 잘 짚어줘야 물엿보다 몇 배는 비싸도 구매를 고려할 수 있어요.

반대로 저당 젤리는 군것질을 하고 싶을 때 충동적으로 구매할 확률이 높아요. 연령대도 2030으로 조금 낮아지는 경향이 있고요. 올리브영에서 구경하다가 궁금해서 구매해보는 분들도 있겠죠. 그러니, 눈에 띄는 키치한 패키지 디자인이 맞다고 생각해요. 

하지만, 저희가 모든 제품을 만들 때 공통적으로 고려하는 고객은 바로 '건강 덕후'입니다. 건강 덕후들이 지인에게 ‘내가 이것저것 다 먹어봤는데, 이게 제일 좋아’라고 던지는 한마디에서 브랜드가 출발한다고 보기 때문이에요. 건강 고관여자를 만족시키려면, 비싸더라도 가장 좋은 원재료를 사용할 수밖에 없어요. 그 소비자가 결국 저이기도 하니, 제 기준을 충족시키는 제품을 만들려고 가장 신경 씁니다.